Ce livre nous emporte dans le Cambodge d'avant Polt Pot, un Cambodge encore traditionnel marqué par la colonisation française et qui était en train de s'éveiller aux ``progrès`` du XXème siècle. Et puis, comme ça, presque sans prévenir c'est l'horreur qui s'invite, la violence gratuite d'une guerre folle à laquelle aucun civil n'a réchappé pas même Saravouth ce jeune garçon à qui l'on s'attache et que l'on accompagne au cœur de la terreur.