Journaliste, vulgarisateur scientifique, italien et habitant de Rome, Alberto Angela nous fait découvrir ici sa ville à l'époque de Trajan et de l'apogée de l'Empire romain. Il nous propose une plongée dans le temps qui donne vie non pas à l'empereur et à sa suite mais aux gens du peuple, à ses commerçants, ses artisans, à ses voyageurs de passage. Il décrit les lieux, la lumière, les odeurs et redonne ainsi vie à une époque perdue et à ces ruines que souvent nous parcourons sans réussir a vraiment y imaginer la vie.